El microprocesador tiene una arquitectura parecida a la
computadora digital. En otras palabras, el microprocesador es como la
computadora digital porque ambos realizan cálculos bajo un programa de control.
Consiguientemente, la historia de la computadora digital ayuda a entender el
microprocesador. El hizo posible la fabricación de potentes calculadoras y de
muchos otros productos. El microprocesador utiliza el mismo tipo de lógica que
es usado en la unidad procesadora central (CPU) de una computadora digital. El
microprocesador es algunas veces llamado unidad microprocesadora (MPU). En
otras palabras, el microprocesador es una unidad procesadora de datos. En un microprocesador
se puede diferenciar diversas partes:
- Encapsulado: es lo
que rodea a la oblea de silicio en si, para darle consistencia, impedir su
deterioro (por ejemplo, por oxidación por el aire) y permitir el enlace
con los conectores externos que lo acoplaran a su zócalo a su placa base.
- Memoria caché: es
una memoria ultrarrápida que emplea el procesador para tener alcance
directo a ciertos datos que «predeciblemente» serán utilizados en las
siguientes operaciones, sin tener que acudir a la memoria RAM, reduciendo
así el tiempo de espera para adquisición de datos. Todos los micros
compatibles con PC poseen la llamada caché interna de primer nivel o L1;
es decir, la que está dentro del micro, encapsulada junto a él. Los micros
más modernos (Core i3,Core i5 ,core i7,etc) incluyen también en su
interior otro nivel de caché, más grande, aunque algo menos rápida, es la
caché de segundo nivel o L2 e incluso los hay con memoria caché de nivel
3, o L3.
- Coprocesador matemático:
unidad de coma flotante. Es la parte del micro especializada en esa clase
de cálculos matemáticos, antiguamente estaba en el exterior del procesador
en otro chip. Esta parte esta considerada como una parte «lógica» junto
con los registros, la unidad de control, memoria y bus de datos.
- Registros: son
básicamente un tipo de memoria pequeña con fines especiales que el micro
tiene disponible para algunos usos particulares. Hay varios grupos de
registros en cada procesador. Un grupo de registros esta diseñado para
control del programador y hay otros que no son diseñados para ser
controlados por el procesador pero que la CPU los utiliza en algunas
operaciones, en total son treinta y dos registros.
- Memoria: es el
lugar donde el procesador encuentra las instrucciones de los programas y
sus datos. Tanto los datos como las instrucciones están almacenados en
memoria, y el procesador las accede desde allí. La memoria es una parte
interna de la computadora y su función esencial es proporcionar un espacio
de almacenamiento para el trabajo en curso.
- Puertos: es la
manera en que el procesador se comunica con el mundo externo. Un puerto es
análogo a una línea de teléfono. Cualquier parte de la circuitería de la
computadora con la cual el procesador necesita comunicarse, tiene asignado
un «número de puerto» que el procesador utiliza como si fuera un número de
teléfono para llamar circuitos o a partes especiales.
